In every inch a gentleman. Dat geldt zeker voor Colin Blunstone. In 2004 zie ik de zanger samen met zijn maatje Rod Argent live aan het werk. Sympathiek. Dat is het eerste woord dat mij te binnen schiet als ik weer terug denk aan deze gedenkwaardige avond. Het uit duizenden herkenbare, en soepele, stemgeluid. Het besef dat de beste man een omvangrijk oeuvre heeft opgebouwd. Van The Zombies tot zijn bijdrage aan meerdere albums van The Alan Parsons Project. Met natuurlijk Old And Wise als ultieme klassieker.
Maar terug naar het begin. 1964. De start van The Zombies met Blunstone als zanger. Met singles als She’s Not There en Time Of The Season levert de band een aantal tijdloze klassiekers af. De Zombies versie van evergreen Summertime mag ook niet onvermeld blijven.Het hoogtepunt? Dat is wat mij betreft Odessey And Oracle uit 1968. In die tijd krijgt het album eigenlijk niet de aandacht die het verdiend. Dat heeft ongetwijfeld ook te maken met het feit dat de band kort na de release uit elkaar gaat. De waardering volgt later. Odessey And Oracle wordt regelmatig vergeleken met meesterwerken als Pet Sounds van The Beach Boys en Sgt. Pepper’s van The Beatles. In muzikaal opzicht begrijpelijk. De arrangementen en de harmonieuze Beach Boys-achtige koortjes spreken voor zich. En leuk detail. Opgenomen in de Abbey Road studio’s. Kort nadat The Beatles hun meesterwerk Sgt. Peppers hebben voltooid.
In 2008 wordt het 40 jarig jubileum gevierd en het album live integraal uitgevoerd. Daarnaast wordt het album opnieuw uitgebracht. De nieuwe versie bevat zowel de mono als stereo versie en is voorzien van een aantal bonustracks. Afsluiter Time Of The Season is uitgegroeid tot een klassieker maar ik zet graag de eerste twee nummers van het album in het zonnetje: Care Of Cell 44 en A Rose For Emily. Beide geschreven door Argent. Tijdloos muzikaal vakmanschap. En Blunstone? Wordt vervolgd!
