Hoewel ik weinig heb met reggae, vind ik de snellere voorloper ska heerlijk. Niet zozeer in de oorspronkelijke hoedanigheid die eindjaren ‘50 in Jamaica ontstond, maar vooral de ‘2 tone’-versie (genoemd naar het gelijknamige label), die twintig jaar later vanuit Groot-Brittannië een ska-revival veroorzaakte. Bands als Madness, The Specials en The Beat… Daarnaast kun je me ook wakker maken voor gitaarmuziek, maar dan niet zoals de Zangeres Zonder Naam die bezong in haar hit Mexico. Dat halverwege de jaren ’90 in Californië een derde ska-opleving plaatsvond in de vorm van ska-punk, maakte mij dan ook een blij mens. De naam geeft al aan dat deze nieuwe golf uit de punkscene voortkwam. Kenmerkend daarbij was de toevoeging van blazers. Bands als No Doubt en Fishbone behoorden tot de eerste succesvolle bands in het genre, gevolgd door o.a. Sublime en Reel Big Fish. Van die laatsten verzamelde ik zeven CD’s, waaronder Our Live Album Is Better Than Your Live Album, die recht doet aan hun geweldige status als liveband.
Mijn eerste kennismaking met Reel Big Fish was in het najaar van 1996. Plaats van handeling: een restaurant tijdens een vakantie op Gran Canaria. Niet de eerste plek waar je aan denkt bij ska-punk, maar opeens schalde daar Sell Out uit de boxen. Het bloed stroomde onmiddellijk van mijn smaakpapillen naar mijn oren. Wat was dit voor fijn liedje? De verbaasde ober bracht uitkomst: Reel Big Fish dus. Sell Out was hun debuutsingle en de openingstrack van hun tweede album Turn The Radio Off. Ondanks dat ze nog vele andere toffe nummers uitbrachten (check alleen al She Has A Girlfriend Now en hun cover van Take On Me) is het altijd hun grootste hit gebleven. Hun enige track die de Amerikaanse hitparade haalde. Dat kwam mede doordat de single tegen alle verwachtingen in op veel airplay kon rekenen en de video werd opgepikt door MTV, wat in die tijd nog een muziekzender was.
Ska-punk klinkt 30 jaar na dato misschien wat oubollig, maar de energie en vrolijkheid die ervan afspatten, hebben nog altijd een aanstekelijke werking op mijn humeur!
