‘Een hit heeft vele vaders, een flop is wees’ is een van de bekendste uitspraken in de muziekindustrie. En dan vooral onder het pluggersgilde. Immers: als een artiest doorbreekt, zijn er velen die claimen hem of haar ontdekt te hebben, of dat zij een van de tien aanwezigen waren bij het eerste optreden op Nederlandse bodem. Met artiesten die niet door iedereen worden omarmd of liedjes die de hitlijsten volledig missen, wil niemand geassocieerd worden. Behalve Team Hidden Treasures dan, uiteraard 😉
Zo heeft elk genre ook meerdere grondleggers, wat uiteraard ook heel goed mogelijk is. Maar als het gaat om elektronische muziek (en zelfs hip hop) is er weinig discussie over wie de ‘founding fathers’ zijn; dat is Kraftwerk. ‘De Beatles van de elektronische muziek’, wordt wel gezegd. Zij vieren dit jaar hun 55e verjaardag en zijn eigenlijk nog steeds relevant. Toen de Duitse groep in 2021, na zes nominaties, eindelijk – en dan nog via een trucje – werd toegelaten tot de Rock & Roll Hall Of Fame, wijdde de NOS er zelfs een artikel aan.
Kraftwerk heeft dus de basis gelegd, waar anderen op verder gebouwd hebben. Sommigen voegden daarbij iets eigens toe, terwijl de sound van anderen dichter tegen die van de pioniers bleef schurken. Een voorbeeld uit die laatste categorie is de Amerikaanse synth-popband Information Society (InSoc voor vrienden). In 1985, drie jaar na de oprichting, scoorden ze met Running een hit in de invloedrijke club scene van New York City. Het zou nog drie jaar duren voordat hun naar zichzelf genoemde debuutalbum zou uitkomen, waar ook Running een plekje op kreeg. Op die CD stond ook hun doorbraaksingle What’s On Your Mind (Pure Energy). De toevoeging tussen haakjes verwees naar de gebruikte sample van Mr. Spock uit ‘Star Trek’. Het nummer werd een Top 3-hit in Amerika en stond bijna een half jaar in de Billboard Hot 100. Toen clipzender VH1 in 2009 een lijst samenstelde met de 100 Greatest One Hit Wonders of the ‘80s, stond What’s On Your Mind op #74.
Er kleeft een opmerkelijke anekdote aan het nummer. In 1989 draaide het radiostation WYDD 25½ uur non-stop een loop van het nummer, met de nadruk op de ‘pure energy’-sample. Het ging om een marketingstunt, aangezien de zender van format (gedraaide muziek) en ‘call letters’ (formele aanduiding) ging veranderen. De roepnaam werd Energy 105, met als nieuwe call letters WNRJ (waarbij NRJ dus stond voor ‘energy’). De stunt was echter niet als zodanig aangekondigd, waardoor luisteraars verontrust naar de hulpdiensten gingen bellen, omdat ze dachten dat er iets met de DJ’s aan de hand was. Een geslaagde actie dus 😉
(tekst gaat verder onder de video)
Het album Information Society bevatte nog een paar Amerikaanse hitsingles, waaronder een cover van ABBA’s Lay All Your Love On Me. In Nederland scoorden ze hun enige hit met Think, van hun tweede CD Hack. Ook hun derde album Peace And Love, Inc. is erg goed te pruimen. Een paar van de tracks zijn geproduceerd door Karl Bartos van… Kraftwerk.
