Anno 2024, met muziekbronnen te over, ligt het misschien iets anders, maar in de jaren ’90, ’00 en ’10 (precies mijn actieve radiojaren), was het als radiomaker handig om goede contacten te hebben bij de platenlabels. Ik ben weliswaar altijd slechts op lokaal niveau bezig geweest, maar heb er wel altijd een eigenwijze muzieksmaak op nagehouden. Van die nummers die dj’s op de niveautjes boven mij (regionaal, laat staan landelijk) toch nooit gingen draaien. Die werden op mijn verzoek dan vaak naar mij gestuurd onder het motto ‘alles beter dan niets’.
Vooral de kleinere, onafhankelijke labels, die per definitie veel minder kans maakten om gedraaid te worden, maakten graag gebruik van de uitgestoken hand van deze muziekmissionaris. Zo had ik warme banden met het label De Konkurrent. Die stuurden weleens pakketjes van 20, 30 singletjes tegelijk op. En daar zaten, binnen het soort muziek dat ik draaide, niet de minsten tussen: Band Of Horses, Belle & Sebastian, The Decemberists, Delays, The Postal Service, Scritti Politti, The Shins, The Veils… Mede doordat zij de distributie deden van het legendarische Rough Trade Records, zat er echt heel veel moois tussen (en dit is nog maar een selectie)!
Maar De Konkurrent verzorgde ook de promotie van veel (nog) onbekendere artiesten, waar pareltjes bij zaten. Op een gegeven moment bevatte zo’n pakket van vriend Aldo een singletje van de Ierse band Hal. Het stickervelachtige artwork en de titel Play The Hits maakten direct nieuwsgierig. Zeker toen ik zag dat het nummer geproduceerd was door Edwyn Collins, die sinds zijn single A Girl Like You geen kwaad meer bij me kon doen. Het nummer was dan ook een schot in de roos. Een klassiek klinkend gitaarpopliedje, met strategisch geplaatste castagnetten, mooie melodieën en fraaie samenzang. Ergens halverwege The Beach Boys en The Byrds, zeg maar. Het had in de jaren ’60 niet misstaan, maar bleek ook in 2004 erg goed te klinken op de (lokale) radio.
Je kunt wel raden hoe het dit prachtnummer vergaan is: het werd alles behalve een hit. Maar eens een muziekmissionaris, altijd een muziekmissionaris, dus ik hoop je er alsnog een plezier mee te doen.
