It’s only rock ’n roll but i like it. Van die kort en bondige liedjes. Fabulous fifties! Van Elvis The King tot Bill Haley en van pianoman Jerry Lee Lewis tot Buddy Holly. De hoogtijdagen van de rock and roll. Ook in de ‘nadagen’ worden er nog fijne r & r plaatjes gemaakt. Runaway van Del Shannon is daar een goed voorbeeld van. 2 minuten en 17 seconden. Niets meer en niets minder. Een evergreen. Het is Shannon’s grootste hit. Zijn naam zal waarschijnlijk voor altijd verbonden blijven met deze hit. Daarmee doe je de zanger en songschrijver echter tekort. In ons land scoort hij nog hits met Swiss Maid en Keep Searchin’. In Amerika behaalt de zanger tussen 1961 en 1966 maar liefst 16 keer de Billboard Hot 100. Eén van die hits is From Me To You. Inderdaad van The Beatles. Het is de eerste Lennon-McCartney song die de Amerikaanse hitlijst behaald. Niet veel later barst in Amerika Beatlemania los.
Terwijl The Beatles niet alleen Amerika maar ook de rest van de wereld veroverd gaat het met de carrière van Shannon juist de andere kant op. Begin jaren 80 is er sprake van een kleine opleving met het album Drop Down And Get Me. Geproduceerd door niemand minder dan Tom Petty. The Heartbreakers fungeert als begeleidingsband. Het levert in de vorm van Sea Of Love nog een Amerikaans hitje op. Eind jaren 80 duikt Shannon’s naam weer op. De link met Petty is snel gelegd. Shannon werkt namelijk met Jeff Lynne aan een comebackplaat. De voormalig ELO frontman timmert als producer flink aan de weg. Daarnaast maakt hij met Tom Petty, Roy Orbison, Bob Dylan en George Harrison, deel uit van The Traveling Wilbury’s. Na het onverwacht overlijden van Orbison gaan de geruchten dat Del Shannon zijn plaats zal innemen. Zover komt het niet. De zanger maakt onder invloed van antidepressiva een eind aan zijn leven.
In 1991 verschijnt postuum het album Rock On!. George Harrison levert een bijdrage en het door Shannon, Petty en Lynne geschreven Walk Away wordt op single uitgebracht. Traveling Wilbury’s light? Callin’ Out My Name is één van de andere singles van het album. Met of zonder muzikale maatjes it’s still rock and roll to me.
